Malton et les aliments ultra-transformés - Un point de vue

Dans la ruelle dickensienne devant notre atelier, nos effluves parfumés sont complétés par les arômes tentants d'un torréfacteur de café indépendant, mélangés aux délicieux événements relevés de la célèbre école de cuisine de Malton, The Cook's Place. Nous, les habitants, l'appelons « Fragrant Alley » (L'Allée parfumée).

Juste au coin de la rue se trouvent de nombreux cafés, des pâtisseries, un fabricant de macarons de renommée mondiale, un boulanger artisanal, deux bouchers, un poissonnier, deux charcutiers, un traiteur végétalien, un fournisseur de whiskies artisanaux et de gins locaux, un immense primeur, un magasin d'aliments naturels, un petit caviste, une brasserie artisanale et de nombreux bars, pizzerias et restaurants. Tous ces producteurs et détaillants sont des entreprises indépendantes ; pas un seul MacDonald's, ni un Pizza Hut, ni un seul Weatherspoons en vue. L'été dernier, plusieurs de nos producteurs locaux ont été visités par les incomparables Hairy Bikers et récemment, une mélancolie a régné sur la ville, suite à la triste disparition du charmant Dave Myers.

Sortir à l'heure du déjeuner pour « prendre quelques provisions pour le thé » n'est pas un problème ici à Malton. Chaque mois, il y a un marché alimentaire en ville et périodiquement, de plus grands festivals gastronomiques, un marathon gourmand et de nombreux autres événements axés sur la nourriture et les boissons. Pour la population locale et les visiteurs, contrairement à de nombreuses villes similaires à travers le Royaume-Uni, il existe des alternatives aux chaînes de supermarchés à proximité et, surtout, de nombreuses occasions de choisir des alternatives aux aliments ultra-transformés (AUT).

Pourtant, de nouvelles preuves accablantes ont récemment émergé d'une étude publiée dans le British Medical Journal, selon laquelle les AUT sont en train de ruiner la santé du Royaume-Uni, dont la population dépend des AUT pour 50 % de sa consommation alimentaire. Les AUT ont été associés à 32 problèmes de santé indésirables, notamment des affections cardiométaboliques, un éventail de troubles mentaux courants et une augmentation de la mortalité. Si la santé à long terme de la nation dépend si fortement de la réduction de la consommation d'AUT, pourquoi les villes comme Malton, avec une si grande disponibilité d'alternatives aux AUT, sont-elles si rares au Royaume-Uni ?

De plus, pourquoi les propriétaires et producteurs d'entreprises locales et indépendantes de Malton, confrontés à des augmentations de coûts considérables et à une série de politiques fiscales britanniques qui favorisent les producteurs, les détaillants et d'autres « grandes entreprises », se sentent-ils négligés par le gouvernement central et font-ils face à une telle lutte pour survivre ?

Les grandes entreprises, avec leur pression incessante pour satisfaire les demandes des actionnaires institutionnels, continueront à opter pour des ingrédients à faible coût, encourageront délibérément une consommation excessive et commercialiseront agressivement leurs produits AUT. Les producteurs et détaillants indépendants, en revanche, offrent une solution. Exploiter la valeur que ces entreprises peuvent apporter à la santé à long terme de la nation exige une approche intelligente et créative de la part du gouvernement et un passage d'interventions à court terme de type « taxe sur le sucre » à un investissement à long terme dans un réseau de production et de distribution alimentaire qui encourage la production et la distribution à petite échelle et de haute qualité.

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