Un nouveau maire pour York et le North Yorkshire

Cet article a été rédigé par notre fondatrice Clara pour The Yorkshire Post. 

Pendant des années, la décentralisation dans le North Yorkshire était un sujet d'actualité pour d'autres personnes. La pertinence pour moi et mon entreprise n'était pas claire, jusqu'à ce qu'un avant-goût de ce que signifiait la décentralisation émerge au milieu de la tourmente de 2020. Au plus fort de la pandémie autour de moi, des décisions étaient prises à Westminster, apparemment dans l'ignorance des risques et des pressions financières du Nord. La seule personne que j'ai entendue parler au nom du Nord de l'Angleterre était Andy Burnham, maire de Manchester. Mes collègues propriétaires d'entreprises rurales et moi avons réalisé que si nous survivions à la pandémie, nous aurions besoin de quelqu'un pour nous défendre et défendre nos priorités locales, face aux inévitables stress à venir après le COVID. Quelqu'un qui représenterait nos priorités locales, plutôt que de supposer que York et le North Yorkshire étaient des arrondissements périphériques du Grand Londres. 

Je participe au conseil consultatif industriel de BioYorkshire, chargé de concrétiser l'ambition de York et du North Yorkshire d'être la première région à bilan carbone négatif d'Angleterre. Les entreprises rurales comme la mienne ont relevé le défi. Les processus mis en œuvre par mon équipe de vingt personnes, fabriquant des produits de soins personnels naturels et durables, à Malton, dans le North Yorkshire, consomment un minimum de combustibles fossiles et produisent peu de déchets. Mes ingrédients et matériaux sont sourcés localement chaque fois que possible; comme le varech dans nos savons et crèmes corporelles exclusifs aux algues, qui provient de Scarborough. La décentralisation des financements pour catalyser les initiatives vertes au sein d'entreprises locales comme la mienne est essentielle pour atteindre les aspirations économiques et environnementales de la négativité carbone.

En 2024, au moment du lancement de la nouvelle autorité combinée de York et du North Yorkshire, les problèmes auxquels je continue de faire face en tant que propriétaire d'entreprise rurale dans la région divergent de ceux que rencontrent mes collègues petits entrepreneurs à Londres et dans le Sud-Est. Comment je le sais ? Grâce aux conversations que j'ai avec nos clients professionnels ; les magasins indépendants, les jardineries et autres points de vente qui vendent nos produits fabriqués localement à Londres et dans le Sud.

À Londres, si votre voiture tombe en panne, vous hélez un taxi, prenez un bus, un train ou le métro. Pas dans le North Yorkshire rural. Le coût des longs trajets en voiture pour se rendre au travail et la fiabilité de votre voiture sont décisifs pour mon équipe. Les transports publics subventionnés, suffisamment fréquents et étendus pour emmener les enfants de mes employés à l'école ou à la crèche et mon équipe au travail, sont inexistants. La connectivité internet haut débit en milieu rural est inégale, l'approvisionnement et l'installation des poteaux sont un "chacun pour soi" et Westminster s'est désintéressé de l'ensemble du projet. Travailler efficacement depuis chez soi, dans de telles conditions, est impossible.

Outre l'absence de connectivité, la pénurie de compétences figure en tête des préoccupations des petites entreprises rurales. Lorsque le lieu le plus proche pour acheter un oignon se trouve à plusieurs kilomètres, le déplacement vers les offres de formation continue dans les villes est coûteux et ingérable, pour mon équipe ou mes employés potentiels.

Les prix immobiliers gonflés, en raison de la prolifération des résidences secondaires et de vacances, et les bas salaires locaux, entraînent une baisse du pouvoir d'achat local et posent des défis disproportionnés à la survie des entreprises de détail et d'hôtellerie locales.   

La décentralisation du pouvoir de décision vers la nouvelle autorité combinée offre la possibilité aux propriétaires d'entreprises rurales comme moi de communiquer directement avec nos dirigeants locaux, auxquels des pouvoirs et des financements considérablement accrus seront délégués. Je m'imagine bien me rendre auprès de notre maire pour obtenir une écoute attentive ou un soutien, mais le voyage à Westminster n'aurait pas valu la peine.