Internationaler Frauentag – Claras aktuelles Interview – Frauen in Führungspositionen

Am Dienstag, den 8. März, findet dieses Jahr der Internationale Frauentag statt. Das Thema für 2022 wurde bekannt gegeben als: „Geschlechtergleichheit heute für eine nachhaltige Zukunft.“ Eine Schlüsselmission in diesem Jahr ist es, die Geschlechtergleichheit in Zeiten der Klimakrise durch die Führungsrolle von Frauen voranzutreiben.

Cosy Cottage Soap wurde 2016 von Clara gegründet und verfügt heute über ein Team von über 20 Mitarbeitern, von denen die meisten Frauen sind. Ein großer Teil des Teams sind Frauen über 50, von denen mehrere auch Führungspositionen innerhalb des Teams innehaben.

Unsere CEO und Gründerin Clara wurde kürzlich vom Online-Magazin The Successful Founder einige Fragen über das Unternehmen und seine Anfänge gestellt.

• Können Sie uns ein wenig über Ihren Hintergrund und das Unternehmen erzählen?

Bis vor fünf Jahren arbeitete ich für ein großes, internationales Technologieunternehmen; viel Reisen, Verantwortung und einige großartige, interessante Projekte; die ich liebte. Die Entdeckung, dass ich Brustkrebs hatte, war jedoch der Auslöser für eine große Neubewertung meiner Prioritäten. Ich beschloss, wenn ich wieder gesund war, ein eigenes Unternehmen zu gründen, das eine Alternative zu kommerziellen Körperpflegeprodukten anbietet: keine „traditionellen“ Produkte, die als „grün“ umbenannt wurden, sondern etwas, das wirklich anders, besser für die Umwelt und besser für unsere Gesundheit war.

• Wie kamen Sie auf die Idee für das Unternehmen?

Mein Studium, vor vielen Jahren, war in Chemie und Zellbiologie, und seitdem habe ich immer eine Faszination für Kosmetika und wie ihre Chemie unseren Körper und die Umwelt beeinflusst. Die Idee für Cosy Cottage entstand aus dieser langjährigen Leidenschaft, und der Auslöser, sie umzusetzen, war meine Genesung von Brustkrebs.

• Wie haben Sie Bekanntheit erlangt?

Ich habe Leute sagen hören, dass „Frauen arbeiten, während Männer netzwerken“, und ich wollte das Gegenteil beweisen. Ich entwickelte meinen „Elevator Pitch“ und teilte ihn mündlich, schriftlich, auf jede erdenkliche Weise und wo immer ich konnte. Ich nahm alle Einladungen an und verbreitete die Nachricht. Parallel dazu waren soziale Medien ein wertvolles Werkzeug, und ich brachte mir selbst bei, wie man sie nutzt, um so viele Menschen wie möglich zu erreichen.   

• Wie konnten Sie Finanzierungen erhalten und wachsen?

Indem ich mit jedem sprach, der zuhören wollte, konnte ich Kontakte knüpfen, Start-up-Räumlichkeiten sichern und Unterstützung von der York University sowie Beratung von Biovale, einer lokalen NGO, erhalten. Durch Biovale bekam ich weitere Kontakte zu anderen lokalen Wachstumsfinanzierungsquellen in Yorkshire. Als mein Netzwerk und mein Ruf wuchsen, wuchsen auch die hilfreichen Verbindungen.    

• Was sind die wichtigsten Erfolge?

Einen positiven Beitrag zur Gesundheit meiner Kunden und zur Umwelt zu leisten, steht an erster Stelle. Daneben sind aber auch die Möglichkeit, angenehme, flexible Beschäftigungsmöglichkeiten anzubieten, einen Beitrag zur lokalen Gemeinschaft zu leisten und ausgewählte Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen, wichtige Elemente. Es ist dieses Gesamtpaket, das ich als die größten Erfolge des Unternehmens betrachte.

• Was waren/sind die Herausforderungen und wie haben Sie diese gemeistert?

Der „Öko“-Markt ist ein sehr umkämpfter Ort und wird ständig noch härter. Ich musste schnell lernen, Wettbewerber zu bewerten und Wege zu finden, um aus der Masse herauszustechen. Ich habe die Herausforderungen gemeistert, indem ich unsere Produkte ständig aktualisiert und unser Angebot erneuert habe, um die Kunden interessiert zu halten und sie so zu bedienen, wie es ihren Bedürfnissen entspricht.  

• Was sind Ihre Pläne jetzt/für die Zukunft?

Wir haben im September 2020, mitten in der Pandemie, unser erstes Ladengeschäft in Malton, North Yorkshire, erworben, das neben unserem Online-Shop betrieben wird. Trotz der Schwierigkeiten, mit denen wir 2020 konfrontiert waren, glaubte ich, dass Erlebnis-Einkaufsorte in Stadtzentren, anstatt großer Einkaufszentren außerhalb der Stadt, eine spannende Zukunft für den Einzelhandel nach der Pandemie bieten. Ich plane, in den nächsten Jahren weitere Geschäfte zu eröffnen, die meisten davon in Yorkshire. Um unser Angebot frisch zu halten, haben wir im Team einige großartige Ideen für neue Produkte, Sortimente und Strategien entwickelt. 

• Was möchten Sie anderen mitteilen, um sie zu ermutigen, ihre eigene Gründerreise zu beginnen?

So viele Menschen und so viele Frauen unterschätzen insbesondere ihre Fähigkeiten. Infolgedessen haben sie zu viel Angst, ihrer Leidenschaft zu folgen, Risiken einzugehen und an sich selbst zu glauben. Wenn Sie eine Vision haben, ist jedes Gespräch, das Sie führen, eine Chance, die Vision zu testen und Unterstützung dafür aufzubauen. Jeder, den Sie von Ihrer Vision überzeugen können, ist einer Ihrer zukünftigen Kunden. Wenn Ihre Vision bei den Menschen nicht ankommt, muss sie verfeinert werden, aber zuallererst sollten Sie Vertrauen in sich selbst und Ihre Fähigkeiten haben. Mit Leidenschaft und Engagement können wir alle viel mehr erreichen, als wir denken. 

• Können Sie Ihre Top-Tipps für unternehmerischen Erfolg teilen?

Hören Sie Ihren Kunden zu und stellen Sie ihre Bedürfnisse an erste Stelle. Nachdem Sie zugehört haben, müssen Sie möglicherweise einige Lieblingsprojekte aufgeben oder etwas ändern, um auf die Prioritäten Ihrer Kunden einzugehen. Sie können das tun, ohne von Ihrer Kernvision abzuweichen oder Ihre Leidenschaft zu verlieren; es geht darum, ständig zu erneuern und sich anzupassen, um auf Ihre Kunden zu reagieren.

• Wer sind die 5 Menschen, die Sie am meisten inspirieren und warum?

Greta Thunberg – Eine Visionärin, die unsere Wahrnehmungen konsequent herausfordert. Sie verkörpert die Stärke junger Menschen und zeigt uns, wie viel sie uns (älteren) Menschen beibringen können.

Königin Elisabeth II. – Zeit ihres Lebens war sie der Inbegriff von Selbstlosigkeit, Würde und höchster Pflichterfüllung.

Josephine Baker – Eine Heldin des französischen Widerstands und Vordenkerin in Musik und Tanz. Als ob das nicht genug wäre, eine Pflegerin für benachteiligte Kinder und eine Ikone für farbige Frauen.

Marie Curie – Ihr Beitrag zur Welt der Chemie ist legendär, und die Auswirkungen ihrer Arbeit auf das Leben von Krebspatienten und ihren Angehörigen sind nichts weniger als wundersam.

Mahatma Gandhi – Er war die archetypische Mischung aus entschlossenem Engagement für ein Ziel, gepaart mit Bescheidenheit und Sanftmut.

• Was sind Ihre Lieblingszitate, die inspirieren/motivieren?

„Die Zukunft hängt davon ab, was wir in der Gegenwart tun“ – Mahatma Gandhi

„Nichts im Leben ist zu fürchten, es ist nur zu verstehen“ – Marie Curie 

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