Ein neuer Bürgermeister für York und North Yorkshire

Dieser Artikel wurde von unserer Gründerin Clara für The Yorkshire Post verfasst.

Jahrelang war die Dezentralisierung in North Yorkshire ein Thema auf der Tagesordnung anderer Leute. Die Relevanz für mich und mein Unternehmen war unklar, bis sich inmitten der Turbulenzen des Jahres 2020 ein Vorgeschmack darauf zeigte, was Dezentralisierung bedeutet. Auf dem immer weiter ansteigenden Höhepunkt der Pandemie um mich herum wurden in Westminster Entscheidungen getroffen, scheinbar in Unkenntnis der Risiken und finanziellen Belastungen im Norden. Die einzige Person, die ich für den Norden Englands sprechen hörte, war Andy Burnham, Bürgermeister von Manchester. Ich und meine Kollegen, die ebenfalls ländliche Unternehmen besitzen, erkannten, dass wir, wenn wir die Pandemie überleben würden, jemanden brauchen würden, der sich für uns und unsere lokalen Prioritäten einsetzt, angesichts der unvermeidlichen Belastungen, die in der Zeit nach COVID auf uns zukommen würden. Jemand, der unsere lokalen Prioritäten vertrat, anstatt anzunehmen, dass York und North Yorkshire äußere Stadtteile von Greater London seien.

Ich bin Mitglied des industriellen Beirats von BioYorkshire, dessen Aufgabe es ist, York und North Yorkshires Bestreben zu verwirklichen, die erste kohlenstoffnegative Region Englands zu werden. Ländliche Unternehmen wie meines haben die Herausforderung angenommen. Die Prozesse, die mein zwanzigköpfiges Team in Malton, North Yorkshire, bei der Herstellung von natürlichen, nachhaltigen Körperpflegeprodukten betreibt, verbrauchen minimale fossile Brennstoffe und produzieren wenig Abfall. Meine Inhaltsstoffe und Materialien werden, wo immer möglich, lokal bezogen; wie der Seetang in unseren exklusiven Seetangseifen und Körpercremes, der aus Scarborough stammt. Die Dezentralisierung der Finanzmittel zur Katalyse grüner Initiativen in lokalen Unternehmen wie meinem ist entscheidend für die Erreichung der wirtschaftlichen und ökologischen Ziele der Kohlenstoffneutralität.

Im Jahr 2024, wenn die vereinigte Behörde von York und North Yorkshire ihre Arbeit aufnimmt, unterscheiden sich die Probleme, mit denen ich als ländliche Unternehmerin in der Region weiterhin konfrontiert bin, von denen, mit denen meine Kollegen im Kleinunternehmen in London und im Südosten zu kämpfen haben. Woher ich das weiß? Durch die Gespräche, die ich mit unseren Handelskunden führe; unabhängige Geschäfte, Gartencenter und andere Verkaufsstellen, die unsere lokal hergestellten Produkte in London und im Süden verkaufen.

In London, wenn Ihr Auto liegen bleibt, rufen Sie ein Taxi, nehmen einen Bus, einen Zug oder die U-Bahn. Nicht so im ländlichen North Yorkshire. Die Kosten für lange Autofahrten zur Arbeit und die Zuverlässigkeit Ihres Autos sind entscheidend für mein Team. Ein öffentlicher, finanzierter Nahverkehr mit ausreichender Frequenz und Reichweite, um die Kinder meiner Mitarbeiter zur Schule oder in den Kindergarten und mein Team zur Arbeit zu bringen, existiert nicht. Die Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung auf dem Land ist lückenhaft, die Bereitstellung und der Mastbau sind ein "Freiwild", und Westminster hat das Interesse an dem ganzen Projekt verloren. Effizientes Arbeiten von zu Hause aus ist unter solchen Bedingungen unmöglich.

Neben der fehlenden Konnektivität stehen Fachkräftemangel ganz oben auf der Tagesordnung ländlicher Kleinunternehmen. Wenn der nächste Ort, um eine Zwiebel zu kaufen, mehrere Meilen entfernt ist, ist die Fahrt zu Weiterbildungsangeboten in Städten und Gemeinden für mein Team oder potenzielle Mitarbeiter kostspielig und unüberschaubar.

Überhöhte Immobilienpreise, bedingt durch die Verbreitung von Ferien- und Zweitwohnungen und niedrige lokale Löhne, führen zu einer gedämpften lokalen Kaufkraft und stellen eine unverhältnismäßig große Herausforderung für das Überleben des lokalen Einzelhandels und der Gastronomie dar.

Die Übertragung von Entscheidungsbefugnissen an die neue gemeinsame Behörde bietet ländlichen Unternehmern wie mir die Möglichkeit, direkt mit unseren lokalen Führungspersönlichkeiten in Kontakt zu treten, denen wesentlich mehr Befugnisse und Finanzmittel übertragen werden. Ich kann mir vorstellen, zu unserem Bürgermeister zu fahren, um ein offenes Ohr oder Unterstützung zu suchen, aber die Reise nach Westminster wäre nicht lohnenswert gewesen.